The Complete Warner Recordings

Look at the screenshot I attached to this review. I challenge you to tell me what is on this disc. The big blue album cover on the left... what is this? As a casual listener, I am intrigued. What is "Schön Sir John"? I think the original graphic artist for this album cover was being clever. But I don't know and I'm trying to find out. The artwork and text on this big blue album cover doesn't actually say what's on that record. So... I flip it over and then see that is is actually a collection of Johann Strauss II pieces. But if I'm thumbing through these CD envelopes and just looking at the artwork, I have no idea what this is.Also, in the bottom right corner, I had to use a magnifying glass to read it. It says Grieg in somewhat readable text, but below that it indicates that it's the Peer Gynt Suite. BUT wait! I turn over to see the track listing on the back and it says absolutely nothing about Grieg, Peer Gynt or otherwise. I guess they just included this LP artwork just because there would have been empty space otherwise.The point of all this is... there is no simple clear index that simply lists out what is on each disc. There is a list of composers and musical selections inside the booklet that points you to the associated disc, but it is a) buried in a book and b) poorly organized. I just want a simple fold-out card that lists each CD by number and then lists its contents. It's a real crime against humanity that this is missing from this otherwise wonderful box set. And this is why I gave it a 3 star review.And one last thing, the cardboard sleeves are about the same quality as your average cereal box these days. I guess they were trying to save money, but it would have been nice to have slightly better paper stock. These things just feel cheap in your hands. It's a picky detail but still. Warner can and should do better.

Suck a fine collection. I found my CD library was short on classical music. Solved it ! I love this new packaging with the disc in sleeves, like mini-LPs and in a smart box. I just wish the content listing for what and where to find the cut was clearer, but that maybe just me.

A great collection of all (most) of Barbirolli's recorded discography in a 109 CD box set. I was hoping for a nicer more detailed booklet. But that didn't deter me to give this a 5 star review. Love the Delius, Sibelius Symphonies and Cello recordings with J Du Pre. For the price it's a no brainer!

The music and remasterings are glorious. For instance, the disc with Fritz Kreisler playing Beethoven and Brahms violin concerti are in astonishingly detailed and impactful mono that sounds as if they had been recorded in 1956, not 1936. Move to the quality of recordings from the 50s and 60s and this box is a marvel. It’s the packaging that knocks it down a peg. The booklet contains a brief essay in the usual three languages, a few nice photos, and an index of works represented in the box but no disc-by-disc listing or recording info. So the booklet is essentially worthless after one perusal. With the 109 discs organized in the box in three main groupings of orchestral works, concerti and operatic recordings — with the chronology resetting back to the 78-ers with each shift to the next group — it becomes nearly impossible to find what you want without a disc-by-disc list. Flipping through the cardstock CD jackets to find what you want is frustrated by the fact that the “original album jackets” are reproduced in tiny sizes and, due to various CD couplings of works, don’t always reflect accurately what’s on the disc. Go figure. Lastly, the box lid has such a shallow lid that the rim of mine was readily damaged in shipping by just a little stress applied to the corner by the tightness of some shrinkwrap. The Muti and Previn boxes released by Warner Classics a year or so after this one rectified many of these problems. Both of those have sturdier boxes with deeper lids, and the “original album jackets” are the full size of the CD sleeves and represent more closely the original album couplings. While it may be my imagination, the materials used to make and finish the boxes and disc sleeves felt a tad more luxe to the touch with the Muti and Previn. So, Warner would go on to learn from some of the mistakes they made putting together this Barbirolli box, but what is there to enjoy meanwhile is Barbirolli’s heartfelt interpretive might in all its glory, including some of the most warmly personal Sibelius and Mahler ever. Worth getting the more closely the price falls to $100, but at full price, the corners cut in the packaging of this box set stand out in relief.

I have many mammoth box-sets in my collection - I've reviewed some of 'em on Amazon - and I've been satisfied with every purchase - delighted, in fact. The Karajan DG mega-boxes, Solti's luxurious Chicago/Decca set and the Sony Reiner, Munch and Szell RCA/CBS big boxes are superb in every way, for example. However, this Barbirolli set of recordings is pretty uninspiring, to say the least. The box contains some of the finest recordings ever set down on analogue, magnetic tape recording machines, in the halcyon days of the great recording companies - in this case, Columbia/HMV/Pye/EMI. Warner has been cashing in on the "original jackets" concept... yet Warner fails to understand that there is nothing "original" about stamping the Warner logo onto the sleeves of vintage Columbia, HMV, Pye and EMI recordings! This blatant disregard for our musical heritage is an outrage and devalues the set - Warner played no part in recording the music on these discs... the genius in the recording studio was provided by Barbirolli, British musicians, recording engineers and record producers.The Set's documentation is rudimentary... a few pages of predictable - but interesting - text, and some black and white photographs that we've all seen before. Now the real bugbear! Finding a disc! The booklet has a list of composers that runs alphabetically - discs numbered in random fashion! So, in order to find a disc, you'll need to leaf through the booklet, find the number of the disc and from then on it's guess-work! There are 109 nine discs and you'll have to wade through 'em in order to find the disc you want to play. Anyway, the sound quality? According to Warner, the "original tapes" - not master tapes! - have been remastered in 24bit/192kHz "high definition" sound quality. And this is the sole reason for purchasing this set... the presentation is abysmal, even the artwork on the CD sleeves isn't full-size! The remasters are for the most part, cleaner and clearer - treble a little too bright for me - with added warmth in the bass. I've not listened to the mono "78s" recordings; life is too short. I own most of the recordings in this box in previous incarnations. I own the EMI "Pheonixa" CD releases of the Pye recordings and the Warner remasters have fuller and more detailed sound quality, and not quite so much tape hiss. However, Barbirolli's Mahler and Sibelius recordings don't seem to have benefitted much from the remastering: the EMI "Abbey Road Technology" remasters are just as good. Listening on my hi-fi system, I find that the EMI "art" releases have a more natural, well-balanced sound and aren't quite so bright sounding and "in your face" as the new Warner remasters. Still, sound quality is subjective and the box-set is reasonably priced. Poor presentation aside, Sir John's legendary recordings are indispensable. The set is for Barbirolli completists and receives a not so firm recommendation. Sir John deserves better, in my opinion.

109 cd's yet no index of what is on each. Only Warner treats its customers with such disdain. This is becoming a frequent problem with their box sets.Also, one of his best recordings - the Mahler 5th - 'flutters' in the cd tray very audibly, ruining the experience.Check cd 69 to see if yours has this problemBest not to buy them till they give customers the information they need to fully enjoy their products.Boycott!

A lifelong Barbirolli fan, I have been around long enough to have caught five of his concerts at the end of his career; performances that burned themselves into my consciousness like no others. As a result, I have had that Barbirolli string sound to draw on in my head as a point of comparison ever since. It has been reproduced with a fair degree of accuracy on record, particularly in his Elgar, Brahms and Mahler. I was so looking forward to this ‘complete’ edition, to get nearer to that original experience, given the promise of state of the art remastering. I own many of these recordings in both original vinyl issues and later cd releases, but shall not be letting them go. Having listened to some favourite 60s EMI performances from the new box, I am thoroughly disappointed with the transfers. Even on a warm and mellow system, the overall sound is unrealistically raw, the string sound in particular is, in certain cases, so harsh as to be unlistenable, particularly in the Tchaikovsky String Serenade. Similarly, the wonderfully rich string accompaniment to Brahms Piano Concerto Number 1 is unrecognisable as being under the baton of Barbirolli or any other conductor fronting a professional orchestra. A further sampling, this time of ‘Gerohtius’ revealed an unrealistic sibilants overlaying the soloists’ voices which again resulted in an unpleasant listening experience. It troubles me that Barbirolli’s legacy is being presented in such an inferior way. The idea to collect his recordings together was an admirable project; the outcome, for me, is an expensive mistake: for the preservation of a great conductor’s art, a tragedy.

I give this five stars because of the incredible value for money as the package has 106 CDs and 3DVDs. That said avid collectors of CDs may have much of the music already albeit by other conductors, but this package is ideal for somebody just starting out on exploring classical music. The mastering is up to the latest standards and the old 78s sound probably better than ever.My reservations are around the extras. The booklet has an index to the CDs but only by composer so it is not easy to find out what is on each CD. The other irritation is that the box could do with being a bit bigger to make it easier to get the CDs out of the box .That said the music is simply stunning and that trumps everything else.

“John Barbirolli - The Complete Warner Recordings” es una colección de 109 CDs con portadas originales (cuando las hay) que publica Warner Classics recogiendo grabaciones del periodo 1928-1970 (de origen HMV-EMI y PYE) que han sido reprocesadas para la ocasión: los que provienen de LPs, de sus cintas analógicas originales y los 78 rpm de las fuentes mejores que han encontrado. Hay 2 CDs con ensayos, entrevistas y comentarios. Los reprocesados son soberbios y mejoran considerablemente las encarnaciones anteriores: solo las grabaciones de origen PYE (un sello que buscaba ofrecer un producto barato para su mayor difusión, que no era precisamente un sello audiófilo) son algo deficientes y no hay mucho que los nuevos reprocesados hayan podido hacer para mejorarlas, pero la lectura del concierto de cello de Elgar con André Navarra es sensacional.Este cofre conmemora el cincuenta aniversario del fallecimiento del director británico Sir John Barbirolli (né Giovanni Battista Barbirolli en Londres, 2 de diciembre de 1899 – fallecido en Londres de infarto cardíaco, 29 de julio de 1970), hijo de un violinista profesional italiano (Lorenzo Barbirolli que había tocado en la Orquesta de La Scala) y una madre francesa, Louise Marie (née Ribeyrol). Tras sus estudios del cello, inició una vida musical como free-lance, llamó la atención de Henry Wood, que lo contrataría en su orquesta del Queen’s Hall, para pasar más adelante a dirigir conjuntos nacionales. Su gran avance sería en la temporada 1936/37, en la que pasaría a dirigir la New York Philharmonic-Symphonic Orchestra tras la renuncia de Arturo Toscanini y lo hizo junto con Igor Stravinsky, Georges Enescu, Carlos Chávez y Artur Rodziński. Tras la primera temporada le ofrecerían un contrato con RCA (ASIN: B07Z76LJPH) y la titularidad de la orquesta, encargo que duró hasta la temporada 1941/42 en la que dirigió mucha música de su tiempo (Britten, William Walton, Jacques Ibert, Eugene Goossens, Arthur Bliss, Samuel Barber ...), lo que no fue muy del agrado de una audiencia conservadora. Finalmente, la experiencia acabó no siendo placentera para él y decidió volver a un Reino Unido en guerra, no sin que antes la orquesta de Los Ángeles le ofreciera una titularidad que rechazó por patriotismo. De 1943 hasta 1968 dirigió la Hallé-Orchestra de Manchester a la que convirtió en una de las mejores del Reino Unido. Poco a poco fue reduciendo su número de conciertos en Manchester para poder disfrutar de la figura de director invitado en la Ópera de Roma, la Wiener Staatsoper, los Wiener Philharmoniker y los Berliner Philharmoniker. Durante el periodo 1961-67 fue director titular de la Houston Symphony Orchestra en substitución de Leopold Stokowski y director invitado de los Berliner Philharmoniker. Los problemas cardíacos que acabarían llevándoselo no le impidieron, sin embargo, hacer una serie de grabaciones de música de Debussy con la Orchestre de Paris al fallecimiento de Charles Münch, pero otras previstas quedaron en el tintero como unos Maestros Cantores con la Dresdner Staatskapelle (que luego llevó a cabo von Karajan para EMI) o un Falstaff de Verdi. En 1972 se fundó la Barbirolli Society que se ha dedicado a preservar la memoria del maestro y a editar grabaciones que no habían salido a la luz.Barbirolli nunca fue un amante de las integrales, pero este cofre contiene un ciclo de las sinfonías de Sibelius y otro de las de Brahms, amén de los dos conciertos de piano de este último. De Mahler, solo las sinfonías 1, 5, 6 y 9 (HMV disponía de Klemperer y Barbirolli tendría que conformarse con las que no quería grabar el primero). Aparte de su excelencia en la música británica (de donde le viene el apodo ‘Glorious John’), en especial Elgar, Delius, Bax, Rubbra y Vaughan Williams, también era un intérprete notable de la música francesa y escandinava (de Sibelius, las sinfonías n°1, n°2, n°5 y n°7 entre 1949 y 1962 y luego un ciclo); del repertorio austro-germánico picaba de aquí y allá y era muy parco con Beethoven, Schubert o Schumann; no hay nada de Bruckner. A pesar de su excelencia en el foso, hay poca representación de ópera en este cofre.Hay muchas joyas grabadas en 78 rpm de música concertante, pues era un director que se adaptaba a la personalidad de sus solistas: un segundo concierto de Chopin con Rubinstein (y otros de Mozart y Tchaikovsky), un concierto de piano de Mozart con Edwin Fischer, un concierto de violín de Tchaikovsky con Mischa Elman, un concierto de piano de Grieg con Wilhelm Backhaus, un concierto de piano de Schumann con Alfred Cortot y uno de violín con un joven Yehudi Menuhin, los conciertos de violín de Beethoven y Brahms con Fritz Kreisler, los conciertos de violín de Vieuxtemps, Wieniawski, Glazunov y Mozart y obras de Sarasate con Jascha Heifetz. En arias de ópera (6 CDs), podrá escuchar excelentes grabaciones de Elisabeth Schumann, Emmi Leisner, Lauritz Melchior, Beniamino Gigli y Fedor Chaliapin.Su singladura en los años 50 con el sello budget PYE le llevaría a grabar sinfonías de Beethoven, Brahms, Dvořák, Tchaikovsky, Berlioz, Nielsen. Ya más adelante en EMI, y como joyas de la corona, tenemos el concierto de cello de Elgar con Jacqueline du Pré y las sensacionales grabaciones con Janet Baker: Lieder eines fahrenden Gesellen, Rückert-Lieder y Kindertotenlieder de Mahler, Nuits d’Eté de Berlioz, Sea Pictures de Elgar y Shéhérazade de Ravel.Algunos puntos álgidos de este mega-cofre comentados con más detenimiento:(Beethoven, Heroica) Como ex-violonchelista que era, Barbirolli favorece los bajos. Ésta es probablemente la interpretación más cantábile y también las más masiva, monumental y lenta (salvo el Scherzo), pero nunca ponderosa ni falta de tensión, de la discografía (incluido Otto Klemperer) como una subida implacable al monte Everest (o, más adecuadamente, al monte Olimpo) sin recurrir a urgencias, ebulliciones y explosiones: el drama está ya en la música y la vehemencia en un fraseo plagado de inflexiones sutiles. No hay violencia gratuita, pero sí hay pathos (escuche su Marcia Funebre que, más que referirse al héroe, parece dirigida a la Humanidad en su conjunto conjugando melodía con una tensión subyacente sin aceleraciones ni gestos teatrales) sin caer en el sentimentalismo. Esta interpretación conjuga todos estos ideales articulando el drama, el humano y el histórico, el individual y el universal, como pocos son capaces de hacer (Furtwängler, Boult, Klemperer y, ahora a nuestra disposición, Barbirolli). Toma de sonido de antología.(Mahler) Quinta sinfonía: Pasión con límites es lo que nos transmite Barbirolli en esta versión clásica de la sinfonía, magníficamente ejecutada por la New Philharmonia. El nuevo reprocesado ha refrescado considerablemente el sonido analógico de 1969, profundo, claro y con atmósfera. Expansivo en sus tempi y afectuoso de fraseo, Barbirolli nos da una de las versiones más calurosas de esta sinfonía con un Adagietto muy intenso y enternecedor. La podrá encontrar en otras interpretaciones distintas de mucha calidad (Karajan/DGG, Chailly/Decca, Bernstein/DGG, Rattle/EMI), pero no mejor dirigida. Un clásico.Sexta sinfonía: 'A hero' on whom falls three blows of fate, the last of which fells him as a tree is felled' decía Alma Mahler sobre el finale de esta sexta sinfonía que cuenta con Sir John Barbirolli dirigiendo la London Symphony Orchestra y fue grabada en el desaparecido Kingsway Hall, Londres en 1967. Se ha caracterizado esta sexta de Mahler (la más desesperante del ciclo, pues acaba en derrota en lugar de resignación) como un diamante en bruto gracias, por un lado, al imponente sentido de pesadumbre y penumbra que habita toda la ejecución (ni siquiera el tema de Alma da un respiro) y, por otro, a los fallos de ejecución orquestal, a veces, muy llamativos (trompeta), lo que es comprensible pues las orquestas no estaban familiarizadas con esta partitura en los años sesenta. La concepción del maestro es obstinada, terca y caprichosa pero la música intensamente personal y emotiva de Mahler puede soportarlo. Recuerde la interpretación intensa e inevitable de 1966 (con un primer movimiento más largo de lo habitual, lo que no impide que mantenga la tensión) con los Berliner Philharmoniker/Testament (ASIN: B00016ZKQM), en la que los Berliner suenan totalmente distintos de cuando están en manos de von Karajan y producen una claridad y transparencia excepcionales para Sir John. No es una interpretación idiosincrática (à la Bernstein) sino más bien clasicista amalgamada con una preparación exquisita en los balances de las texturas que son audibles gracias a la excelente toma de sonido. Pero sigue siendo un viaje que te va vaciando emocionalmente, habiendo una sensación de desastre que flota en el ambiente (un Scherzo grotesco -en el que obviamente se inspiraría Shostakovich-, una pesadilla que no nos abandona y un expresionismo de la desintegración en el finale que deja una sensación de vacío y que establece una conexión clara con el Op.6 de Berg). Todo mahleriano debiera tener este álbum en su colección.Novena sinfonía: Los Berliner Philharmoniker dirigidos por Sir John Barbirolli grabaron en la Jesus-Christus-Kirche, Berlin en 1964 esta interpretación de la novena sinfonía. Esa es una de las grandes interpretaciones a pesar de ser una orquesta que, en aquella época, no gustaba del compositor, pero que se rindió a la persuasión del director (pronto desarrollaron los Philharmoniker una simpatía por el director y se preguntaban intrigados qué contenía aquel pequeño maletín de cuero gastado que el director siempre llevaba consigo y que nunca abría: se trataba de una botella de whisky y un vaso). Sir John es apasionado bajo un control que pone fronteras a las acciones que esa pasión inspira y logra un equilibrio entre las distintas secciones instrumentales de la orquesta que es una maravilla. Con toques de genio aquí y allá, Sir John no se olvida de ese grado de inocencia que pervive incluso en las obras más maduras del compositor. La ejecución orquestal es soberbia (escuchar el Scherzo) y la orquesta derrama colorido y se entrega al director con abandono. El control ejercido es abandonado en el cuarto movimiento (lento y de una belleza sublime) que explota en expresividad y emoción.(Sibelius) sinfonías (integras), suites y poemas sinfónicos cuyas grabaciones datan de los años sesenta, alguna de ellas cercana en el tiempo al fallecimiento del gran director: Finlandia, Karelia Suite, Pohjola's Daughter, Valse Triste, Swan of Tuonela, Lemminkainen's Return; Symphony No. 1, Symphony No. 4; Symphony No. 2 , Symphony No. 3; Symphony No. 5, Pelléas et Mélisande suite, Symphony No. 7; Scènes Historiques (All' Overtura; Hunt; Scena), Rakastava (1911), Romance, Symphony No. 6.Generalmente, las interpretaciones son magníficas, luminosas, con mucho ardor emotivo y control férreo de la orquesta, que es precisa en ataque, amorosa y dulce en pasajes líricos. Barbirolli proporciona una interpretación de fábula de la primera sinfonía; expansivo y genial en la segunda (algo más relajado que en su interpretación antológica para Reader`s Digest, ahora en Chesky, un auténtico clásico del gramófono), lento y meditativo en la tercera con gran atención a la estructura de la obra, mesmérico en la cuarta sinfonía. Falta algo de tensión en la quinta, aunque la orquesta Hallé toca con entusiasmo y gran clase. La sexta es una obra de gran serenidad y así nos la ofrece Barbirolli, ¡perfecta!; la séptima sufre quizá de una falta de pulso vital. El resto de obras gozan también de gran entendimiento musical por parte del director (en gran forma) y ejecución orquestal precisa. Un cofre para amantes de un Sibelius expansivo y audaz en sus tempi, con mucha frescura. Magníficas son también las tomas de sonido (ninguna queja aquí a pesar de los años). Para atesorar.(Elgar, cello concerto) Nadie ha conseguido exprimir el contenido emocional del concierto de Elgar como Du Pré (1965) y, solo por ese motivo, el tener esta grabación es esencial. El impacto de su interpretación sigue siendo igual que cuando se publicó este CD, aunque algunos piensan que su pasión desatada y sus dinámicas algo exageradas son antitéticas a la reserva reflexiva característica del compositor. El concierto fue estrenado en 1919 con Felix Salmond y el compositor en el podio; no quedó muy satisfecho y lo grabó ese mismo año con una joven cellista, Beatrice Harrison y repitieron en 1928 con una grabación eléctrica ya para HMV. Curiosamente y con la excepción de Du Pré, los cellistas que han grabado esta obra han seguido la interpretación de Harrison&Elgar con una única diferencia, y es que Elgar favorecía tempi más animados de lo que es usual ahora. Du Pré tiene su nombre asociado al concierto y todo cellista siente su sombra a la hora de interpretarlo. El ultrarromanticismo de Du Pré (cello Davidov, uno de los Stradivari más famosos) es tremendamente efectivo sin duda y, comos hemos dicho, es una grabación con carácter icónico ("ce violoncelle océanique, si intense, n'avait pas d'équivalent", dice un crítico francés), pero tengo la impresión de que hubiera, probablemente, horrorizado al compositor. No así, la interpretación de André Navarra que comparte director con Du Pré (ASIN: B000056BZC): el tono ligero y lírico de Navarra, casi un bel canto cellístico, es una alternativa perfectamente válida y preferible; la orquesta replica con efectos delicados y texturas transparentes, con luminosidad mozartiana y tremendo virtuosismo (orquesta Hallé) y coloca el concierto de Elgar como heredero del clasicismo centroeuropeo. Si busca un antídoto al romanticismo expansivo de Du Pré, nada mejor que la contención clasicista de Paul Tortelier/Malcolm Sargent/Testament mono de 1954. El primer LP del concierto de Elgar se debe al argentino Anthony Pini/Eduard van Beinum/Decca, 1947, con un balance entre solista y orquesta poco cuidado.(Elgar, Variations Enigma) Soberbia interpretación de las Variaciones Enigma de 1899 a cargo de la orquesta Philharmonia dirigida por Sir John Barbirolli. El flujo y reflujo de esta música está perfectamente captado, hay elasticidad y la música respira idiomáticamente en esa grandiosidad marmórea que los directores británicos dan a Elgar. Los distintos estados de ánimo de la obra (ya sea introspección, humor, melancolía, vitalidad, misterio) están todos ellos presentes y no hay pérdida de coherencia, «une immense déclamation presque brucknérienne». Muy buena transferencia.(Elgar, Dream of Gerontius) "This is the best of me ... this, if anything of mine, is worth your memory" decía el compositor. "The Dream of Gerontius" es un oratorio dramático basado en un libreto del Cardenal Newman (a veces, acusado de escribir mala poesía, lo que no es remotamente cierto) en el que participan Richard Lewis (tenor), Janet Baker (mezzo-soprano), Kim Borg (bajo); el Sheffield Philharmonic Chorus, los Ambrosian Singers, la Hallé Orchestra & Choir todos ellos dirigidos por Sir John Barbirolli en esta grabación de 1964 que es probablemente la más distinguida de toda la discografía (junto con la de Sir Adrian Boult/EMI de 1975) gracias al fervor y sentido del drama de las contribuciones del coro y orquesta que evitan totalmente cualquier sensación de rutina. Todo tiene un aire de frescura que es adornado por las contribuciones ricamente caracterizadas de Richard Lewis y Kim Borg, aunque la estrella es Dame Janet Baker, una interpretación de rica humanidad, pasión controlada y dicción perfecta. Los músicos son grabados con proximidad y la presencia de cantantes y coro es cristalinamente clara. La idea de que Elgar no viajaba bien y que ésta es música típica y exclusivamente británica ya no tiene validez pues el compositor aparece con frecuencia en los teatros continentales y americanos y, en particular, esta obra coral merece estar en compañía de las de Mendelssohn, Berlioz y Brahms.(Combinado de obras británicas) Aquí estamos en la categoría 'muy especial': la proverbial isla desierta debiera tener al menos una copia de este CD excelso (58:07'), una obra maestra con música de cuerda de Edward ELGAR Introduction and Allegro Op 47 (que grabó en estudio cinco veces a lo largo de su carrera entre 1927 y 1961), Serenade in E Minor, Op 20, Elegy, Op 58, Sospiri, Op 70 y Ralph VAUGHAN WILLIAMS Fantasia on a theme by Thomas Tallis, Fantasia on 'Greensleeves' con la Sinfonia of London, la New Philharmonia Orchestra y el Allegri String Quartet dirigidos por Sir John Barbirolli, aka (also known as) 'glorious John'. Fue grabado con perfecto posicionamiento espacial, calidez tímbrica y afecto en 1962 y 1966 en el Kingsway Hall, Londres y Temple Church, Londres. Una gloria del gramófono.(Brahms, conciertos de piano y sinfonías) A su manera, Brahms era un dramaturgo musical considerable y cualquier interpretación de sus conciertos que se precie debe exhibir esta cualidad. Hay dos cosas que saltan inmediatamente y requieren nuestra admiración: las soberbios 'acompañamientos' de Sir John y la claridad cristalina, sensible y sosegada del joven Barenboim, que catapultan estas versiones al mismo nivel de excelencia que Curzon/Decca, Moravec/Supraphon, Freire/Decca y Gilels/DGG. Sutil en los momentos íntimos y poderoso y brioso en los más exaltados, Barenboim tiene la medida justa de estas dos grandes obras: con tempi expansivos que permiten la respiración de fraseo, la música nunca colapsa o pierde interés gracias a la espontaneidad y sensibilidad del pianista y el apasionado y majestuoso acompañamiento del director, tan preñado de detalles musicales acertados que llevaría páginas describirlos. Las tomas de sonido no sufren en comparación con otras versiónes más modernas.En sus sinfonías, Barbirolli ofrece una visión amable y bucólica del compositor, expansiva y cálida con un toque ligero y una querencia melódica, con poco de la amenaza subyacente en la cuarta sinfonía, lo que algún crítico ha calificado como "smoothed-out Brahms". Los vieneses responden con dulzura y elocuencia a su visión. Warner ha vuelto al plástico de nuevo en lugar del cofre de cartón duro.(Madama Butterfly) 142 minutos en un doble CD es lo que dura esta versión clásica de la Madama Butterfly, que es probablemente la más intensa jamás grabada. Cuenta con el reparto de lujo sin eslabón débil: Renata Scotto (sop). Pinkerton, Carlo Bergonzi (ten). Suzuki, Anna di Stasio (mezzo). Sharpless, Rolando Panerai (bar). Goro, Piero di Palma (ten). Il Bonze, Paolo Montarsolo (bajo). Participan el Coro y Orquesta del 'Teatro dell'Opera di Roma' dirigidos por Sir John Barbirolli y fue grabado en la Roma Opera House en 1966. Lo primero a destacar es la total italianidad del reparto y que la orquesta (no precisamente una falange de las más distinguidas) toca maravillosa y radiantemente para Barbirolli, con total entrega, como si la vida les fuera en ello. También el coro está sublime con esa cualidad ‘squilla’ tan italiana. Bergonzi es de fraseo elegante como el truhán Pinkerton, de Palma está en voz firme, Panerai canta con autoridad, Montarsolo canta con dicción memorable y Scotto borda el papel con una identificación total que nos hace vibrar con sus alegrías, desesperanzas y que nos emociona en el triste final, aunque hay quien considera que exagera vocalmente para dar la ilusión de juventud del personaje (quince años, se supone y un eterno problema de ‘casting’ en esta ópera, pues no hay sopranos de calidad a esa edad) con una voz que no suena tal, aunque la consigue aligerar. La toma de sonido ha envejecido muy bien pues tiene un cierto calor natural, lucidez y está muy bien balanceado. Realmente, un clásico del gramófono.En Verdi, sobresale un Réquiem de 1969 con Monserrat Caballé, Fiorenza Cossotto, Jon Vickers y Ruggiero Raimondi, marmóreo y a la vez sensual, y, no tanto, un Otello poco reflexivo y poco dramático a pesar de un cuadro vocal sobresaliente James MCracken, Dietrich Fischer-Dieskau y Gwyneth Jones.